美国中期选举的正日子是11月8日，但实际上投票已经开始。截至10月27日，已有超过1700万美国选民提前投了票（包括1200万张邮寄选票），远超以往历届中期选举，其激烈程度可见一斑。
从以往的情况看，提前投票的多是民主党选民。这是否意味着民主党胜券在握了呢？并不是。事实上，民主党的选战在夏天打出一波小高潮后，进入10月后又再次吃紧——且不说众议院原本就凶多吉少，就连参议院也岌岌可危；最新的数据显示，民主党保住参议院微弱多数的机率为55%，而这个数字在9月底是68%。
民主共和两党的选情此消彼长，也令今年中期选举的走向格外富有戏剧性。和民主党的夏季攻势一样，最近几周共和党选情翻红既有其客观原因，也是得益于许多不确定因素。
之前我们谈到过，9月美国汽油价格持续下降，堕胎问题继续发酵，加上几位关键州共和党候选人表现不佳，令人气向民主党的方向凝聚。
而10月共和党选情反转主要也是因为物价——尽管通胀指数已从6月的9.1%下降到9月的8.2%，但降幅不尽人意，且影响千家万户的食品价格上升至四十年来最高水平。进入10月，汽油价格又出现小幅度反弹，拜登急忙宣布再释放1500万桶战略石油储备，但也是杯水车薪。通胀局面得不到实质性改善，给了共和党发起反击的最简单有力的口实。此外，美联储连续加息，也引发人们对经济衰退的严重焦虑。
同时，共和党也打出了几张直击民主党要害的牌。一是“犯罪牌”，指控拜登治下美国大城市暴力犯罪飙升。在几个决定参院控制权的关键州（如威斯康星和宾夕法尼亚），共和党利用这一问题对民主党候选人展开精准打击，指责他们在应对犯罪上表现软弱，收到了不错的效果。
二是“移民牌”。拜登执政以来，从南美入境美国的非法移民激增。为了制造民主党的难堪，美墨边境一些共和党控制的州把大批非法移民运到东海岸，包括首都华盛顿，迫使华盛顿市长宣布进入公共紧急状态。民调显示，非法移民问题排在美国选民最关心的问题的前几位。
随着共和党选情的明显回升，10月也被观察人士们称作“红十月”。那么，11月会是什么颜色的呢，共和党会笑到最后吗？答案仍在风中。
首先，民调的可靠性日益受到质疑。无论是2016年大选还是2020年大选，民调和实际结果都相差较大，尤其在州一级这个层次上，误差更是明显——造成误差的主要原因是民调对共和党选民投票加权不够，导致了低估。中期选举的民调从数量到质量上本来就比大选民调差不少，很难根据目前的民调结果，就推断说共和党一定能赢。
其次，即便在共和党选情看好的背景下，两党候选人在几个关键州的差距也不大，谁都可能赢，谁都没有把握赢。比如决胜参院最关键的四个州——内华达、佐治亚、宾夕法尼亚、俄亥俄，目前两党各占两州，而两党候选人在民调中的差距也都在误差范围之内。谁能最后胜出，还要看临门一脚的功夫和运气。
从以往经验看，影响临门一脚的因素有这么几个：
一是竞选资金——在关键阶段是否有足够的资金，以及能否用好这些资金。今年的美国中期选举堪称史上最贵，数据显示，用在联邦层次（参众两院）的选举资金高达93亿美元，而在创纪录的2018年中期选举中，这个数字仅为71亿美元。两党的电视竞选广告层出不穷，通过邮寄的竞选宣传材料也是汗牛充栋，远远超过往年。
两党比较的话，共和党这回略胜一筹。上一次中期选举，民主党筹措的选举资金比共和党多了近20%，今年的情况反过来，共和党筹得的总选举资金超出对手31%。有了充裕资金的保障，共和党不仅可以加大对摇摆选区的投入，还能在过去顾不上的一些选区放手一搏，投放更多广告，增加存在感。
当然，钱多也不一定能赢。关键还要看钱怎么花，是不是花在刀刃上了。民主党虽然在筹钱上落了下风，但在用钱方面却颇有亮点。这些年，随着人口的快速增长，讲西班牙语的拉丁裔族群在美国选举中的话语权也大幅上升。民主党一向重视拉丁裔选民，这次在西班牙语电台和电视台的投入资金和广告更是以绝对优势遥遥领先于共和党。
两者相抵，单论竞选资金的话，两党打平的可能性很大。
二是造势。候选人不是在选举集会上就是在奔赴选举集会的路上，足迹遍布选区各种公众场所，利用一切机会向选民输出政见，展示形象，以便最大限度地动员本党选民出来投票，并争取摇摆选民。
两党在这方面差距不大。但也有几个特例。比如角逐宾州参院议席的民主党候选人费特曼（JohnFetterman) 在5月心脏病发作后，减少了与选民互动的次数，在最近唯一一次候选人辩论时也表现欠佳，对于民主党的参院保卫战而言，这肯定有负面影响，但就整体而言，两党在竞选造势上旗鼓相当。
除了候选人及其团队，两党的大佬们也没闲着，现任或前任总统现身为本党候选人站台组选，是美国选战冲刺阶段的另一个看点。
在执政的民主党方面，总统拜登的支持率一直不高——虽然已走出7月的低谷，但仍徘徊在42%左右，加上他本人演讲能力一般且时有口误，所以出现在造势大会的次数不多；即使出现，也多是在一些近乎民主党主场的场合，如工会组织办的竞选集会。
好在该党前总统奥巴马人气不减当年，不仅在民主党的基本盘中有号召力，也更能吸引独立选民。在选战的前期，这位前总统鲜少亮相，但在选战的最后两周，他的行程却遍及上文提到的所有关键州，不辞劳苦地发动支持者出来投票。“我为什么来这里”，他说，“原因很简单——我来请你们投票”。
共和党方面的策略刚好反过来。该党明星前总统特朗普从夏天起就频繁现身，为他支持的候选人站台。但凡有他在场的造势大会，也确实应者云集，热闹非凡。但随着选战进入冲刺阶段，特朗普却减少了出席助选集会的次数，且避开关键州（除了佐治亚）。这倒不是特朗普“懒惰”, 而是共和党方面担心他的出现会刺激中间选民，在最后时刻把他们推向民主党。
当然也有研究指出，造势大会看上去光鲜热闹，实际上用处不大，难以改变选民的投票倾向。因为参加集会的选民原本就是相关党派和候选人的积极支持者，他们的投票决定早就做好了。但今年的情况有些不同，由于拜登状态低迷，民主党选民的选举热情相对不足，如果不加应对，最后的投票率也高不了。而奥巴马近两周的密集助选，经由媒体的密集报道，对激发其基本盘的投票热情会有一些加分作用。也就是说，冲刺阶段的造势对民主党选情的影响可能更大一些。
三是组织动员能力，也就是“催票”的能力。在这个元宇宙的时代，关于选举的许多方面都已经改变，惟独“催票”维持着古典的方式——最后几天，谁能够挨家挨户地劝说，谁能够动员一切可能支持本党的选民出来投票，包括把邮寄选票寄出去，谁就将赢得选举。
在这方面，民主党在几个关键州，如内华达，有传统优势。共和党在俄亥俄也有非常强悍的基层组织。眼下两党都卯足了全力，组织最后的冲刺，结果就看哪一家更有效率了。
最后，一些技术因素甚至非选举因素也会影响到选举日实际的投票情况，比如选举日当天的天气、投票点开放的时间等等。2020年大选后，共和党控制的11个州纷纷采取了限制投票的做法，如减少投票点。这对投票率肯定有影响，尤其是会给投票热情不高的一方/民主党带来负面影响。至于天气，气象部门预测投票日当天美国各地温暖少雨，这对民主党来说是一个利好消息，意味着该党大批的佛系支持者可能会走进投票站，带出一个不错的投票率。
综上，共和党虽然近期选情向好，但能否像有些观察人士预测的那样掀起“红色浪潮”，席卷国会两院，仍然存疑。如果正常发挥，民主党守住目前参院50席的可能性依然存在；而在众议院，共和党会像预期的那样重掌多数，至少增加10到15席，即由目前的212席增加到222-227席。
民主党和共和党谁能笑到最后？风中的答案很快就要见分晓了。
原文：澎湃新闻 2022年11月7日
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